Immersa nella storia e nella natura, tra rocce, montagne e reperti archeologici, Pietrabbondante permette un viaggio di oltre 2500 anni. Il centro altomolisano, infatti, era il fulcro delle popolazioni sannitiche, allora conosciuto come Boianum Vetus e resta tutt’ora punto di riferimento per ciò che riguarda i sanniti.

Sito a 1027 m s.l.m. è sormontato da imponenti “morge”, grandi ammassi rocciosi attorno ai quali è sorto l’abitato. Nelle vicinanze invece vi sono monte Caraceno e la Riserva Statale di Collemeluccio per un’immersione nella natura oltre che nella storia.

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Cenni storici

Il sito è sorto certamente in antichità, come testimoniano i resti delle fortificazioni sannitiche risalenti ad un periodo compreso tra il V e il II sec. a.C. Ebbe una posizione di rilievo perché situato vicino al tratturo Celano-Foggia, antica ed importantissima via di comunicazione per greggi e persone.

In diverse zone (Monte Saraceno, Arco, Colle Vernone, Troccola e Calcatello) sono state ritrovate mura, necropoli e resti di intere città che narrano di una civiltà avanzata anche in tempi remoti. Da tempo si suppone che il nome derivi, come facile intuire, dalla gran quantità di pietre e sassi disseminati nel suo territorio.

Dallo studio di recenti ritrovamenti nell’area archeologica si è elaborata anche la teoria che il nome sia collegato al culto della dea “Ops consiva” o dea dell’abbondanza, praticato nel portico del Tempio.

Cosa vedere

Il luogo più importante del paese è certamente il complesso ellenistico-italico ritrovato in zona Calcatello con il tempio grande e quello piccolo, il teatro e altre numerose costruzioni posti ad oltre 1000 m s.l.m. che ne fanno il sito e teatro più elevato d’Italia oltre che, a detta degli esperti, il miglior connubio tra arte greca e italica. Gli amanti dell’arte resteranno ammirati di fronte alla città antica con i suoi edifici più importanti, la pianta delle botteghe e degli altri ambienti che rivelano l’esistenza di insediamenti in epoche diverse. Del tempio piccolo restano il podio, parte del fregio e del cornicione della prima metà del II sec. a.C., di quando cioè i Sanniti costruirono vari edifici avendo avuto ricompense monetarie per gli aiuti dati a Roma nella guerra contro Annibale.

Il tempio grande con il teatro, invece, risalgono alla fine del II sec. Magnifici sono i sedili della “ima cavea” a forma anatomica (unici al mondo realizzati in pietra), testimonianza dell’alto livello tecnico raggiunto dall’architettura. È inoltre da vedere l’analemma, muro di sostegno alla cavea fatto con blocchi megalitici poligonali. Il tempio presenta inoltre gli altari sacrificali e l’alto podio.

Il paese, molto caratteristico con le sue case addossate alla nuda roccia e perennemente protetto dall’impavido Guerriero Sannita che troneggia nella piazza principale, è circondato da un tripudio di natura incontaminata. Il centro storico, di tipologia insediativa medievale, venne edificato con l’utilizzo di pietre e massi provenienti dal vicino sito archeologico. In particolare, vi si trova la chiesa di Santa Maria Assunta, che presenta frammenti di lapidi osche. Meraviglioso è il paesaggio circostante con le morge che circondano anche il paese.

Nella parte più alta si trovano anche i resti dell’antico castello, di cui altri edifici sono stati inglobati nelle abitazioni nei pressi della chiesa.

Tradizioni e gastronomia

Una tradizione molto sentita è quella della sera della vigilia di Natale, quando il paese si illumina con le ‘ndocce, grandi fuochi accesi davanti alle case e nelle piazze. Una tradizione antica che riunisce la comunità e trasforma Pietrabbondante in uno spettacolare mosaico di fiamme

Nell’antico teatro in estate è organizzata una rassegna teatrale di opere classiche (Sannita Teatro Festival), molto suggestiva, che richiama numerosi appassionati, organizzato fin dal 1974.

I pastori passavano per il tratturo per risalire verso i monti con gli animali dal cui latte un tempo (e ancora oggi) si ricavavano formaggi ottimi. Piatti tipici di Pietrabbondante sono la polenta a tocchetti condita con sugo fatto con salsiccia e l’agnello “cace e ova” che allieta le tavole in occasione delle feste pasquali. Altri piatti tipici sono lo scattone e la polenta servita a tocchetti in sugo di carne e salsiccia. Squisite sono le sopressate e gli insaccati così come sono ottimi i formaggi, dai caciocavalli alle scamorze.

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